Katharina Henot - Klatsch und Tratsch in Köln im 17. Jahrhundert

Diese Frau musste genervt haben. Mit eiserner Hartnäckigkeit stand sie diesen Prozess durch. Sie ließ nicht locker und bestand auf ihrem Recht: dass auf sie und ihren Bruder die Rechte auf den Betrieb der Postmeisterei übertragen werden sollten - ihr Vater war 1625 verstorben. Der Rat der Stadt Köln verfolgte indes andere Ziele, nämlich die Postmeisterei zu zentralisieren. Ein Generalpostmeister sollte den Auftrag erhalten und viele kleine Boten unter sich zusammenscharen – im heutigen Jargon wären dies Subunternehmer. Hin und her ging die Streiterei zwischen dem Rat der Stadt Köln und ihr und ihrem Bruder.

Katharina Henot: reich und angesehen war die Patrizierswitwe im damaligen Köln. Ihre Eltern entstammten einem reichen Adelsgeschlecht und waren aus den Niederlanden vor dem Krieg gegen die Spanier nach Köln geflohen. Akklimatisiert hatten sie sich in Köln, und nachdem sie vom calivinistischen Glauben zum katholischen Glauben übergewechselt waren, erhielten sie die Bürgerrechte. Ihr Bruder Hartger machte sogar Karriere und wurde Mitglied des Kölner Domkapitels.

Im Endeffekt ging es um viel Geld – und auch um ihre Existenz, die drohte weg organisiert zu werden. Die Organisation des Postwesens hing an den Personen der Fürstenfamilie Taxis. Unter der Protektion des Fürsts Leonhard konnten die Henots bis 1603 das Post- und Botenwesen selbst organisieren. Nach seinem Tod entzog der Rat der Stadt Köln den Henots die Betreiberrechte. Ein Jahrzehnt später hatte Katharinas Vater die Betreiberrechte wieder zurückgewinnen können. Nach seinem Tod ging das Hin- und Her-Gezerre wieder los, denn der Rat der Stadt Köln wollte die Betreiberrechte wieder an die Fürstenfamilie Taxis zurück übertragen. Und Katharina Henot wehrte sich dagegen und kämpfte – über Jahre erstreckte sich der Prozess vor dem Reichskammergericht.

Dem Kölner Rat musste sie ein Dorn im Auge gewesen sein. Klatsch und Tratsch gab es damals genauso wie heute. Und das sollten die Kölner Ratsherren nutzen. Im nahen Kloster St. Klara waren einige Fälle von Besessenheit aufgetreten. Die besessenen Frauen hatten beim Exorzismus Katharina Henot als Verursacherin angegeben. Eigentlich haltlose Behauptungen, die hätten entkräftet werden müssen.

Nicht so damals. Die Gerüchteküche brodelte. Damals gab es noch keine Bild-Zeitung und kein Fernsehen, aber Klatsch und Tratsch und Mund-zu-Mund-Propaganda sorgten für eine vergleichbare Kampagne, die den Ruf von Katharina Henot ruinierten.

Gut situiert und dem Adelsgeschlecht entstammend, unterschätzte Katharina die Situation. Mit dem „Hexenhammer“ hatte die Kirche den Grundstein für die Hexenverfolgung gelegt. Nur: die rechtlichen Grundsätze zur Hexenverfolgung waren damals in Köln kaum angewandt worden. Köln hatte den Status einer freien und Reichsstadt, der Hexenprozesse zuwider gelaufen wären. Anders war dies in Süddeutschland oder in Thüringen, wo Hexenverfolgungen längst um sich gegriffen hatten.

Den Ausschlag für Verteilung Katharina Henots ergab die Denunzierung durch eine Hexe aus Lechenich. Durch Folter war ihr ein Geständnis erpresst worden, dass Katharina Henot ihre Mithexe war.

Durch diese Aussage konnte Katharina Henot durch das Hexengericht zum Tode verurteilt werden. Dass es zu einem Prozess kam und dass das Hexengericht tagen konnte, dazu hatte der Kölner Rat kräftig mitgeholfen, der die Anklage zugelassen hatte. Und die Menschenmasse hatte ihren Sündenbock und bekam ihre Rache und Genugtuung.

Die ganze Zeit über bemühte sich Katharina Henots Familie, die Freilassung zu erreichen – durch Eingaben an den Kurfürsten und den Kölner Rat. Doch vergeblich, denn die Mühlen der Justiz hatten ihr Werk verrichtet.

Am 19. Mai 1627 wurde das Urteil durch einen Henker in Melaten im heutigen Stadtteil Braunsfeld vollzogen: Erhängen und anschließende Verbrennung in einer Reisighütte.